USA és Kanada Karácsonyéja: a kereskedelem, a multikulturalizmus és a családi tűz körébe

Bevezetés: A karácsonyfa napjának éjszakája a nyugaton

A karácsonyfa napjának éjszakája az Egyesült Államokban és Kanadában egy összetett kulturális hibrid, amelyet az angloszász, francia, német és egyre inkább a latino-amerikai hagyományok határoztak meg, amelyek keresztülmentek a tömegkultúra és a kommercializáció szűrőjén. Ez az intenzív utolsó pillanat a ünnepi készülődésben, amely a nagyvárosok sűrű forgatagával és az idealizált vidéki házak csendjével egyensúlyozik. Fenomenológiai szempontból ez egy várakozás napja, ahol a csoda vártatása együtt él a pragmatizmus utolsó vásárlásaival és a családi találkozók logisztikájával.

Időbeli dinamika: összehúzódás és megállás

A karácsonyfa napjának éjszakája az észak-amerikaiak számára egy drámai összehúzódás érzésével telt el.

A reggel és a nap — a karácsonyi láz csúcspontja: az utolsó ajándékok vásárlása (főként a férfiak számára, stérép szerint), a bevásárlóközpontok parkolóinak küzdelme, a kacsa sültetése, a ház díszítése és az útra készülés. Ez a stressz csúcsa, amelyet számos komédiában leírtak.

A korai este — egy hirtelen fordulópont. Kb. 16-17 órára a boltok, bankok és állami intézmények bezárnak. A közéleti élet leáll. Egy szimbolikus «ünnepi csend» következik, amikor az utcák üresek, és az élet fő helyszíne a magánház.

A este és az éjszaka — a családi szertartások ideje, amelyek azonban viszonylag korán kezdődnek (gyakran a közepén), ami megkülönbözteti az észak-amerikai modellt az európai, amely a fél éjre tervezett mise-re összpontosít.

Rituális mag: a családi hagyomány mint struktúra

A multikulturális társadalomban, ahol nincs egységes etnikai-konfessziós dominancia, a «családi hagyomány» (family tradition) fogalma válik kulcsfontosságúként, mint a szándékosan létrehozott és fenntartott gyakorlatok halmaza. Ezek közé tartoznak:

Egy ajándék megnyitása a karácsonyfa napjának éjszakáján (Opening one present on Christmas Eve): Ez a gyakori szokás, különösen a gyermekekkel élő családokban, lehetővé teszi az várakozás feszültségének csökkentését. Gyakran ez az ajándék egy szabványosított forma — egy új pizsama (matching PJs), hogy a család minden tagja egyformán nézzen ki a 25. decemberi reggeli fényképeken.

A «Karácsony előtti éj» című vers olvasása (A Visit from St. Nicholas): Klemente Clark Moore (1823) versének olvasása, amely megalapozta a modern Santa Claus képet, sok család számára egyfajta irodalmi liturgia. Ez egy kulturális kód átadásának aktusa.

Szeletek készítése Santának: A gyermekek egy kályhára (vagy egy fenyőfa alá) hagyják a süteményeket és a tejet (cookies and milk) Santának és a nyulak számára a zabkalebcel, ami egy európai eredetű rítus, de a kontinens szerte általános gyermeki varázslati gyakorlat lett.

Adott filmek nézése: Ezek a filmek, mint például az «Ez egy csodálatos élet» (It’s a Wonderful Life, 1946) vagy az «Egyedül otthon» (Home Alone, 1990), kollektív rítusokká váltak. Például az ABC csatorna évtizedek óta folyamatosan sugározza az «A karácsonyi történetet» (A Christmas Story, 1983) 24 órában egymás után a 24. december este.

Religiós komponens: a közösségi mise és a magánhit

A karácsonyfa napjának éjszakája vallási gyakorlatában kifejezetten önkéntes és szegmensális.

A fél éjre tervezett mise (Midnight Mass) vagy az estei szentmise (Candlelight Services) fontos esemény a gyakorló keresztények számára, különösen a katolikusok, a lutheránusok és az anglikánusok számára. Azonban ez csak az este egyik lehetősége, nem pedig az alapvető központja.

A Kanadában, különösen a Quebecben, a francia katolikus hagyomány hatása erősebb. Itt a mise után gyakran tartanak egy hosszú éjszakai ünnepi vacsorát, amelyet «Réveillon»-nak neveznek, amely a francia szokások öröksége, és amely tartalmazza a húsos tészta «turtière»-et.

Azok a nem vallásos családok vagy más vallású családok számára, a karácsonyfa napjának éjszakája egy laikus kulturális ünnep, amely a család, az ajándékok és a «karácsonyi hangulat» (Christmas spirit) fókuszában áll, mint egy általános jóindulat és bőség absztrakt fogalma.

Transportációs imperativus és a «pazarlói korridor»

Az észak-amerikai karácsonyfa napjának éjszakájának egyedi jellemzője a nagyobb méretű belső migráció. Az óriási távolságok és a családok, amelyek tagjai különböző államokban vagy tartományokban élnek, miatt a 24. december a «pazarlói korridor» (holiday travel) csúcsa. Az repülőterek és az autópályák tele vannak emberekkel, akik az ünnepi vacsorához szeretnének eljutni. Ez a utazás, amely gyakran stresszes, önmagában is részvényt vált a rítus részévé és a közös téma részévé vált a «visszatérés otthonra karácsonyra».

Gastronomia: könnyű vacsora a nagy vacsora előtt

Az európai országokhoz képest, ahol a fő vacsora a 24-én van, az Egyesült Államokban és Kanadában a karácsonyfa napjának éjszakája vacsorája gyakran könnyű és nem formális. Ez lehet:

Légyonlyuk vagy fondü.

Snackek (finger foods).

A partvidéki régiókban — a «Feast of the Seven Fishes» hagyomány, amelyet az olasz bevándorlókól vett át és amely egy tengerészeti étel vacsorát jelent, amely ötvenhat különböző ételből áll. A fő konyhai csúcspont, a kacsa, a sonka és az összes kiegészítő étel a délutánra vagy az esteire kerül.

Érdekes tény: Néhány régióban az Egyesült Államokban létezik a «Christmas Eve Pickle» hagyomány, amikor a szülők egy üveggyöngy alakú zöldséget rejtnek el a fenyőfa ágain, és az a gyermek, aki elsőként megtalálja azt a 25. decemberi reggelen, egy további ajándékot kap vagy az első ajándékot kell megnyitnia. Ez a szokás valószínűleg a XIX. század végén jött létre a üveggyöngyök értékesítésére, de sikeresen mítosz lett mint egy «óriási német hagyomány».

Médiaszolgáltatás: Santa követése

1955 óta a NORAD (Nordamerikai Védelmi Rendszer) egyedi hagyományt indított el a «NORAD Tracks Santa» néven. Az eredetileg egy hibás sajtóközleményből származó akció azt jelenti, hogy a katonák radarokkal «követik» Santát a Föld körül a karácsonyfa napjának éjszakáján. Milliók követik a mozgását egy speciális weboldalon, amely egy példa az ünnepi mítosz institutionalizálására a közállam résztvételével.

Záró gondolatok: A csoda konvoj és a magán idill

A karácsonyfa napjának éjszakája az Egyesült Államokban és Kanadában egy oldalról magas sztenderdizált tömegkultúra termék, ahol a rítusok halmaza (egy ajándék megnyitása, a Santa süteményei, adott filmek) a médián és a kereskedelemen keresztül terjed. A másik oldalról pedig egy valódi intimitás és a családi mikromítosz létrehozásának ideje.

Ez egy ünnep, amely a nagyváros ritmusában kezdődik és a vidéki ház csendjében ér véget; amely a kereskedelmi nyomás és az ideális karácsony létrehozásának igénye között egyensúlyozik; a multikulturális sokféleség és a 1950-es évek hollywoodi filmekből származó valamilyen közös, «klasszikus» ünnepi kép között.

Az észak-amerikai karácsonyfa napjának éjszakájának fő fenomenológiai paradoxonja, hogy bár annak tömeges és kommercializált, a szívében marad a hipertrophiált családi és otthoni kultusz (home), amely ezen az éjszakán egy erődnek tűnik, amely elzárkózik a külvilágtól a saját, magán csoda előállításához. Ez az a nap, amikor az ország, amely a mozgás és a sikerben van, szándékosan megáll, hogy elismerje a legmagasabb értékként a tulajdonosságot — a családhoz, az otthonhoz, a közös fény köréhez a meleg, védett a tél hidegével szembeni nappaliban.

Permanent link to this publication: