Az utóbbi ezer évben az európai medvék létszáma drámai csökkenésen ment keresztül, majd részleges helyreállításon, amely a kontinens emberi természetkapcsolatok tükörképe lett.

A középkori bőség és az irtás kezdete

A második évezred elején a barna medve gyakori lakója volt szinte az egész Európának. Ezek az állatok lakották a Pireneuszi-félszigettől az Uralig és a Skandináviától a Balkánig tartó területet. Akkor a medvék az európai erdők elválaszthatatlan részei voltak, és létszámuk elsősorban természetes tényezők határozták meg: a táplálékforrások és az életre alkalmazkodó területek jelenléte.

A fordulópont a emberi területek aktív betelepítésekor következett be. A XVII-XVIII században kezdődött a nagy ragadozók rendszeres kiirtása, amely a XIX században fokozódott. A medvéket több okból öltek: veszélyesnek tartották a juhokat, zavaróak voltak a több értékes vadállatok vadászatára, és versengtek az emberrel a erdők terén. Például a Białowieża Nemzeti Parkban a XIX században a medvéket kiirtották a vörös bika versenytársaként, amely a russz udvari arisztokrácia kedvenc vadállata volt, valamint a vad méh méhészetek károsítása miatt.

A létszám drámai csökkenése

A XIX. század végén és a XX. század elején a helyzet katasztrofális lett. A Skandináviában a medvék gyakorlatilag teljesen kiirtottak: 1930-ra Svédországban mindössze 130 egyed maradt, akik több elszigetelt hegyi régióban éltek. Norvégiában a medve gyakorlatilag teljesen kipusztult.

Az Észtországban a medvék létszáma elérte a minimumot a 1920-as években, és csak néhány tucat egyed maradt, akik az Alutaguse erdőségeiben és az Észtország középső részének déli részén rejtőztek el. A Lettországban a XIX-XX. század fordulóján a medvék is gyakorlatilag eltűntek. A Białowieża Nemzeti Parkban az utolsó medve 1879-ben halt meg, és a faj több mint ötven éven át eltűnt onnan. Általánosságban elmondható, hogy a XX. század közepére a medve eltűnt a nyugati és középső Európai legtöbb régiójából, és csak a nehezen elérhető hegyi tájakon és az Kelet-Európában maradt meg, ahol az emberi nyomás alacsonyabb volt.

A helyreállítás kezdete és a modern trendek

A fordulópont a XX. század közepén bevezetett természetvédelmi intézkedések voltak. Svédországban, ahol 1893-ban megszüntették a medvék megöléséért járó pénzjutalmakat, a populáció a 1930-as évektől kezdett növekedni. 1942-re Svédországban már 294 medve volt, és 2008-ra a létszám elérte a csúcsot, 3298 egyeddel.

Az Észtországban, ahol a védettség bevezetése után a 1930-as években a medvék létszáma lassan nőtt, a 1990-es évek elejére elérte a 800 egyedet. Romániában, ahol megmaradt az egyik legnagyobb populáció, 1988-ban több mint 8000 medve volt, bár ezután a létszám csökkent 4500-ra, és jelenleg körülbelül 6000 egyedre stabilizálódott.

A populációk jelenlegi állapota

Mára az európai barna medve populációja különböző becslések szerint 17 és 30 ezer egyed között van. Az eloszlás azonban rendkívül egyenetlen: például Románia (kb. 6000 medve) és a Balkán-félsziget országai jelentős részét képezik az európai populációnak, míg a Pireneuszi-hegységben csak körülbelül 80 egyed él. Ukrajnában a medvék létszáma körülbelül 300 egyed.

Ezekkel a populációk többsége nem haladja meg a néhány száz egyedet, és szembesülnek komoly kihívásokkal: az élőhelyek szétaprózódásával, genetikai izolációval és a szűk \"bottleneck\" időszakok következményeivel — amikor a létszám kritikus mértékben csökken, és a genetikai sokféleség rendkívül alacsony lesz.

Az utóbbi évezred során a fő tényező, amely meghatározta az európai medvék létszámát, az ember maradt. Az irtás csúcsa a XIX. század végén és a XX. század elején következett be, és csak a célzott védettségi intézkedéseknek köszönhetően ezek az állatok nem tűntek el teljesen a kontinensről. A jelenlegi szakasz lassú populáció helyreállítást jelenti, miközben különböző országokban különböző irányelvekkel kezelik a vadászatot: a szigorú védelemtől a licenszelt vadászatig.

Permanent link to this publication: