Folarin Balogun vált a 2026-os világbajnokság legnagyobb botrányának középpontjába — még akkor is, hogy csapata elvesztette a Belgium elleni negyedik forduló mérkőzését 1:4 arányban, és ő sem szerezett gólt. A FIFA által visszavont piros kártyája, amelyet Donald Trump elnök hívása után adtak vissza, átváltoztatta a támadót egy hősből egy poén és gyűlölet tárgyává, és az Egyesült Államok válogatottját a nemzetek többi részének igazságtalanságának szimbólumává.

Eltiladás és lemondás

A Bosznia és Hercegovina elleni negyedik forduló mérkőzésen Balogun, aki már három gólt szerez a tornán és az Egyesült Államok válogatottjának legjobb gólzsákmányozója lett, a 64. percben kapott közvetlen piros kártyát a VAR felülvizsgálata után. A brazil bíró, Rafael Claus észrevette, hogy a védő Tarek Muharemovićszel való ütközése súlyos szabálytalanságot jelent — a rivális bokájára lépett.

A FIFA szabályai szerint ilyen kártya automatikusan automatikus lemondást vonzott magával a következő mérkőzésre — Belgium elleni döntőre. Az Egyesült Államok labdarúgószövetsége értesítést kapott, hogy a döntés nem jogorvoslatos. A csapatnak nincs megfelelő helyettesítője a legjobb gólzsákmányozónak, és a negyedik fordulóba való kijutás esélyei az első 2002 óta veszélybe kerültek.

Trump telefonhívása

Two nappal a Belgium elleni mérkőzés előtt a helyzet teljesen megváltozott. A FIFA bejelentette, hogy ideiglenesen felfüggeszti Balogun lemondását, alkalmazva a ritkán használt 27. cikkét a diszkplináris kódexében. E szerint a büntetést egy évig tartó kipróbálási időszak cserébe lehet cserélni.

A világszerte elterjedt hírek szerint Donald Trump amerikai elnök hívása befolyásolta ezt a döntést. Trump megerősítette, hogy \"kérte a döntés átgondolását\", de nem gyakorolt nyomást. \"Nem tekintem ezt megsértésnek\" — mondta. Az elnök azt is hozzátette: \"Nem hiszem, hogy ez megsértés\".

A piros kártyát nem vontották vissza. Csak a lemondás végrehajtása felfüggesztésre került egy évre — ha Balogun hasonló szabálytalanságot követ el ezen idő alatt, a büntetés hatályba lép. Ez volt az első eset 1962 óta, hogy a világbajnokságon automatikus lemondást vontak vissza ezen módon.

A világszámítások reakciója

A FIFA döntése heves kritikát váltott ki. A Belgium labdarúgószövetsége kijelentette, hogy \"megdöbbent\", és a döntés \"egyre ellentmondásos\". Az UEFA \"ércekletes, megmagyarázhatatlan és indokolatlannak\" nevezte az interference-t. Az angol válogatott kapitánya, Thomas Tuchel \"veszélyes precedensnek\" nevezte ezt. A Belgiumi védő, Timothy Castagne a mérkőzés előtt elmondta: \"Jó, hogy a világ minden része a mi oldalunkon áll az Egyesült Államok ellen\".

Balogun elismerte, hogy nem lepődött meg a döntés \"vitatható\" természetén, és egyszerűen elfogadta: \"Elvetettem a döntést, amikor kaptam a piros kártyát, és elfogadtam a döntést, amikor megtudtam, hogy játszhatok\".

A Belgium elleni mérkőzés

A Belgiumi válogatott 4:1 arányban vertette meg az amerikaiakat. Balogun a kezdőcsapatban kezdett, de nem szerezett gólt és nem hozott lényeges helyzetet. A mérkőzés végén a közösségi médiában tömör oposszák és gyűlöletet találtak a profilján:

• \"A karma elérte őket. Csapkodtak, de mégis veszítettek\"
• \"Az igazság győzedelmeskedett\"
• \"Az eltiladás visszavonása sem segített nekik, nem?

Sporteredmény és pszichológiai nyomás

Az Egyesült Államok válogatottjának vezetőedzője, Mauricio Pochettino a mérkőzés után kijelentette: \"Soha nem voltunk a mérkőzésben, még akkor sem, amikor gólt szereztünk. Ez nagyon nehéz volt a kezdetektől fogva\". Szerinte a botrány nem befolyásolta a csapat játékát, de elítélte a Balogun elleni megsértéseket: \"Melyik értelme van az oposszák és rossz üzenetek küldésének?\". Pochettino is kifejezte csalódottságát, hogy \" sokan a politikát és a manipulációt teszik az etika és az őszinteség felett\".

A Belgium válogatottjának vezetőedzője, Rudi Garcia, aki korábban kritizálta a FIFA döntését és hasonlította a \"március 1-jei\" döntéstre, a mérkőzés után tagadta, hogy a botrány befolyásolta a csapata eredményét. Szerinte a játékosok értesültek az esetről, de \"a csoport nagyon értesült\" és nem vonzódott az külső tényezők miatt.

Egyúttal a belga játékosok elismerték, hogy a botrány ösztönözte őket. A középpályás Yury Tillemanes elmondta, hogy a csapat összejött a FIFA döntése után és úgy döntöttek, hogy \"a pályán válaszolnak\". Nicolo Raskin elismerte, hogy a csapatban éreztek igazságtalanságot.

A beavatkozás morális ára

A The Athletic cikkírója írta: \"Az elnök nem mentette meg Balogunt. Nem adott az Egyesült Államoknak több esélyt a győzelemre. Nem javított a tornán. Balogunt, aki osztályát és karakterét a csapat képviselte, egy becsapás arca lett\". Az ugyanaz a szerző megjegyezte: \"Az Egyesült Államok először több hetet tölthetett el mint egy labdarúgóország, majd néhány napot mint egy csapatot, amelyet mindenki szeretne vereni. Az elejét megérte. A végén elviselhetetlen volt\".

Rudi Garcia a mérkőzés után közelebbment Balogunhoz, és a támadó maga kezdeményezte a beszélgetést. Garcia elmondta neki: \"Ez nem az ő hibája, nem az ő hibája\". \"Nagyon értékelem ezt a gesztust\" — tette hozzá a tréner.

Balogun az elejétől kezdve nem kért \"mentést\" és nem volt felelős a botrányért, de pont ő viselte a reputációs árat — a megsértések és poénoktól kezdve, egészen a \"Trump miatt Infantinohoz hívó fiú\" elnevezésig.

Permanent link to this publication: